Футбольные мячи

Мяч: конный

Всё, что связано с лошадьми, несёт на себе некий налёт аристократизма. Или, если угодно, элитарности. Разумеется, так было не всегда – совсем недавно на них пахали, возили и воевали. Однако во все времена лошадь была недешева, а некоторые, особо замечательные, особи стоили просто баснословных денег. И сейчас, когда можно прожить жизнь, так и не увидев ни одной лошади нигде, кроме телевизора, эти прекрасные животные волнуют нас особенно.

Оговоримся: конечно, не все, кто ездят на лошадях – аристократы. Справедливо и обратное. Но как прекрасны эти британские скачки с их звучными терминами, замысловатыми ритуалами, обязательными дамскими шляпками – и самой Королевой в ложе!

М-да… Впрочем, мы обратимся к другому виду конного спорта – пожалуй, ещё более сложному и элитному – то есть, поло. Собственно, именно британцы изрядно приложили руку к его развитию в новое время. Сначала английские офицеры подсмотрели эту игру у индусов и импортировали на свой Альбион. Потом поло стало модным аристократическим, и даже королевским, развлечением. В поло играют в престижных университетах. В поло играл (и очень хорошо) сэр Уинстон Черчилль. В поло играл принц Чарльз. Список можно продолжить.

Заметим, слово «поло» – персидское, и что оно значит, никто толком не знает. Есть довольно надуманная версия о его происхождении от тибетского «пулу» – «ива», поскольку, вроде бы, именно из неё когда-то делались мячи, которые покрывали шерстью яка. Такая же история с возрастом игры: говорят даже о двух-трёх тысячелетиях. Однако все сходятся на том, что возникла она в Персии, потом перебралась в Индию, потом… ну, вы уже знаете.

Об игре. Она проходит на здоровенном поле, размером примерно в шесть футбольных и продолжается до 8 семиминутных периодов. Команды состоят из четырёх человек каждая; мяч надо загнать в ворота противника шириной 7,3 и высотой 3,2 метра. Делают это специальными клюшками из ивы, ясеня, клена или бамбука. Длина прута 120 - 150 см., на конце молоточек. Посредством петли клюшка крепится на запястье игрока. Играть, кстати, положено только правой рукой, даже будь ты левша. Женщины играют по общим правилам без всяких послаблений. Такой вот бескомпромиссный спорт.

О лошадях. То есть, о поло-пони. Это совершенно особая разновидность, высотой до 155 см., специально выведенная для этой игры. Только на тренировку уходит 5-6 лет: игровой пони должен не только быстро скакать, но ещё и разворачиваться, останавливаться, сохранять спокойствие в толчее – и многое другое. Поэтому лошадка тянет на $ 20 тыс., но в некоторых случаях цена может доходить и до полутора сотен тысяч – как-никак, «спорт аристократов»!

В экипировку, помимо клюшки, входят английские сапоги для верховой езды (обязательно с тупыми шпорами); шлем (иногда с маской); перчатки, наколенники и хлыст. А ещё традиционно белоснежные бриджи и одноимённая с игрой рубашка.

Наконец, о мяче. Когда-то он был деревянным, но такие шары часто разваливались от удара. Было, правда, и своеобразное преимущество - в полёте он издавал характерный свист, и по нему можно было ориентироваться. Сейчас используют прессованный бамбук и пластик - такие мячи не свистят, зато практически не ломаются. (Хотя, всё равно, деформируются – так что на игру их уходит десятка два). Диаметр мяча для поло – 8,3 см., вес – 113,4 грамма. И последнее – он всегда белого цвета.

В начале позапрошлого века поло несколько раз было представлено на Олимпиадах, но потом его как-то вытеснили менее аристократические виды. Помимо Британии, в поло сейчас играют в Штатах, Австралии, Индии и некоторых других странах; в основном, тех, которые когда-то топтали сапоги британских колонизаторов.

…Кстати о британских колонизаторах. Говорят, уже помянутый нами сэр Уинстон играл в поло до 50 с чем-то лет. Интересно, сигару он при этом изо рта вынимал? Да и пони ему, наверно, требовался какой-нибудь особенный – этакий тяжеловоз…