Футбольные мячи - Главная страница

Мяч: улыбаясь

Каждый вид спорта имеет своих героев; но если футболистов или, скажем, хоккеистов, мы можем называть чуть ли не сотнями, то при слове «гольф» на ум приходит единственное имя – Тайгер Вудс. И это не от того, что мы мало знаем о гольфе – уж слишком Тайгер оторвался от своих коллег.

Он родился в 1975 году, а его первым тренером стал отец – личность достаточно колоритная. Эрл Вудс, в котором смешалась африканская, индейская и китайская кровь, учился в университете и профессионально занимался бейсболом; потом воевал во Вьетнаме, откуда вернулся подполковником спецназа. Говорят, первый раз Тайгер закатил мяч в лунку, будучи девяти месяцев от роду. Может, это и легенда, но в три года он начал выступать, к восьми имел репутацию вундеркинда, в пятнадцать выиграл любительский чемпионат США, а ещё через пару лет перешёл в профессионалы.

И началось… Год спустя, в 1997-м Тайгер возглавил мировой рейтинг гольфистов. Всего за годы карьеры он выиграл больше 70 турниров, четырнадцать из которых – «мейджоры» (это четыре главных турнира, аналог теннисного «Большого шлема).

Как мы знаем, спортивные победы неминуемо привлекают рекламодателей. Первые контракты Тайгеру предложили Nike (на $40 миллионов)  и (на $20 миллионов) Titleist, компания, производящая инвентарь для гольфа. Затем подоспели General Motors, American Express, FedEx, Gillette – мы перечисляем только наиболее звучные названия.

Немудрено, что к началу двухтысячных состояние Вудса, по мнению всезнающего «Форбс», оценивалось в миллиард долларов. То есть, он обогнал и Шумахера, и Джордана.

Впрочем, если люди готовы за что-то платить, значит, оно того стоит? До девяностых в Штатах гольф особых денег не приносил, а сейчас в нём «крутится» не менее $80 млрд. в год – на минуточку, это побольше, чем в кино или музыкальной индустрии. Есть мнение, что такой буйный рост напрямую связан с очаровашкой Тайгером и его неотразимой улыбкой. Есть тому и подтверждение: в Америке появились гольф-стадионы на 50 тысяч зрителей – неплохо даже для футбола. А когда Вудс однажды пропустил полсезона из-за травмы, посещаемость этих стадионов упала вполовину.

Впрочем, фирменную улыбку Тайгера начали считать неискренней – и связано это было с целым рядом скандалов: то он что-то лишнее наговорил журналистам, то слёг в клинику лечиться от «сексуальной зависимости», то развёлся с женой. То (о, ужас!) отказал президенту в присутствии на каком-то мероприятии – видите ли, в это время Тайгер должен был присутствовать на презентации ресторана, который рекламировал. То собрался бросить гольф и уйти в «морские котики» (вот, она, наследственность – всё-таки сказывается!)

Пару лет мир следил не за его победами, а за скандалами и всякими историями – поскольку Тайгер не играл. Тем не менее, он вернулся и выиграл очередной турнир в июне. Что это означает?

Неизвестно. К сожалению, Тайгер уже близок к тому возрасту, когда спортсмены карьеру заканчивают. Хотя, гольф – это вам не хоккей. С другой стороны – ведь никакой материальной необходимости у него выходить на поле не было. Просто, Тайгер любит играть в гольф. И, между прочим, по-прежнему может выигрывать.

Очевидно – с кудесником мяча для гольфа Тайгером Вудсом связан невероятный прогресс этой игры. Совсем недавно она была практически домашним развлечением для избранных – и вдруг стала интересна миллионам. Разумеется, миллионы в гольф не играют (хотя, если приобщить Китай с Индией – ну, какую-нибудь госпрограмму по обучению ввести…).

Что тут оказалось важней – его обаятельная улыбка, или его неподражаемое мастерство? Так или иначе, гольф для нас – это Тайгер Вудс.