Мяч: ты куда помчался вскачь…

В последнее время только ленивый не замечает: с этим самым временем что-то не так. Или, вернее, как раз ленивый это в первую очередь и замечает. Поскольку время ускоряется. И называется это прогрессом.

Поначалу думали, что незадача как-то связана со сменой тысячелетий. В смысле – вот сейчас клубок домотается до последней судорожной нитки и несуетливо начнётся новый. Ничего подобного. Теперь задумались о конце света. Ну, может, и так… собственно, скоро уже  и узнаем.

Прогресс проклюнулся этаким невинным ростком примерно в середине позапрошлого века. Выглядел он поначалу чем-то неопасным, зато много чего приятного обещающим – во всяком случае, поливать его набежала целая толпа вполне приличных с виду людей.

Были среди них и Чарлз Гудьир с Ричардом Линдоном, два человека по разные стороны Атлантики, которые предопределили дальнейшую судьбу интересующего нас предмета – то есть, собственно, мяча.

Американец Гудьир, как известно, изобрёл метод вулканизации каучука – к тому времени тот ввозился из Азиатских колоний и был недорог, но применялся мало, поскольку легко терял свои свойства. (Вероятно, свободолюбивая растительная кровь так пыталась исподтишка противостоять колонизаторам). Но была побеждена – и, в числе прочего, Гудьир сделал из неё к 1855 году резиновый мяч. Штука получилась круглая и прыгучая, но настоящие спортсмены (особенно футболисты) маниакально продолжали держаться за свои кожаные изделия всё с тем же неприличным пузырём внутри.

Ретроградов поколебала инновация кожевенника Линдона – он нашёл компромисс, зашив в кожаный мяч резиновую камеру. Возможно, ему надоело менять рваные пузыри в мячах окрестных регбистов. Может, повлияла личная трагедия: надо сказать, жена Линдона в  семейном бизнесе как раз отвечала за манипуляции с этими самыми свиными пузырями. Проще говоря, несчастная женщина их надувала – как следствие, в конце концов, подхватила какую-то заразу и скончалась.

Так или иначе, новый девайс был встречен с большим интересом – особенно, когда Линдон дополнил камеру насосом. Между прочим, новатор жил не где-нибудь, а в Регби. Так что, вполне естественно, что именно он стал официальным создателем прототипа мяча для одноимённой игры. Да, именно этого, овального, сшитого из четырёх панелей предмета.

Ну, вот и прозвучало это слово – «прототип». То есть, не за горами и «тиражирование». А значит, стандарт, унификация – и прочие элементы индустриализации и прогресса.

Между тем, почти одновременно с революцией Линдона, в 1863г., происходит основание Футбольной ассоциации Англии – там пытаются упорядочить правила игры, но до мячей пока не доходят. Впрочем, ждать осталось недолго – какое-нибудь десятилетие…